»Ich darf doch …«, hatte der Abgesandte des Schatzmeisters, ein junger Spund, gesagt und sich immer noch freundlich lächelnd mit seiner riesigen Aktentasche an Wolf vorbei in die Stube gequetscht.

So lästig das für alle Beteiligten sei, müsse er Wolfs Unterlagen einsehen, hatte er gemeint. Das Gesetz sehe diese Vorgangsweise nun einmal vor.

»Unterlagen?« Wolf war nicht sicher, was der Kerl meinte. Vorsorglich schloss er die Türe zur Küche, damit der unerwünschte Gast nicht auf Allerleirauh aufmerksam wurde.

»Deine Buchhaltung. Du hast doch eine Buchhaltung?«

»Selbstverständlich.« Wolf nickte nachdrücklich. »Wo ist denn der nette Kollege geblieben, der mich in den vergangenen Jahren beehrt hat?«, erkundigte er sich.

Der Steuereintreiber zwinkerte ihm listig zu. »Der genießt seinen wohlverdienten Ruhestand. Nein«, schmunzelte er, »das war ein Scherz. Aller Voraussicht nach tut er das nicht. Der König zeigte sich mit seiner Arbeitsweise unzufrieden und ließ ihn in den Kerker werfen. Wärst du so nett und gewährst mir Einsicht in deine Bücher?«

Wolf öffnete die Tischlade und suchte langmächtig darin herum. Währenddessen saß ihm der Steuereintreiber mit verschränkten Armen gegenüber und wartete geduldig.

»Hättest du deinen Besuch angekündigt«, sagte Wolf, »hätte ich alles rechtzeitig bereitgelegt.«

»Ja, ich weiß … Doch lehrt die Erfahrung, dass angekündigte Besuche oftmals dazu führen, dass ich es mit völlig anderen Zahlen zu tun bekomme als mit jenen, die der Realität entsprechen.«